Avtalsrättens ordlista – det här är de viktigaste begreppen

Avtal är fundamentet i affärsvärlden. De definierar rättigheter, skyldigheter och spelregler mellan parter. Att förstå de vanligaste juridiska begreppen är avgörande för att kunna skriva, tolka och hantera avtal på ett effektivt sätt och därmed undvika kostsamma missförstånd och tvister. 

Denna ordlista förklarar några av de mest centrala termerna inom svensk och internationell avtalsrätt.

Grundläggande begrepp inom avtalsrätt

Anbud och Accept

Detta utgör grundmodellen för hur ett avtal kommer till stånd. Ett bindande anbud möts av en matchande accept, vilket skapar ett avtal.

Avtal

Ett avtal är en rättsligt bindande överenskommelse mellan två eller flera parter. Huvudregeln är att avtal kan ingås formlöst (t.ex. muntligen), men för vissa avtalstyper kräver lagen skriftlig form.

Avtalsfrihet & pacta sunt servanda

Dessa grundprinciper innebär frihet att ingå avtal, men att ett ingånget avtal är bindande och ska hållas.

Konkludent handlande

Ett avtal kan uppstå utan uttryckliga ord, genom att parterna agerar som om ett avtal finns. Exempelvis genom att en part levererar en tjänst som motparten tar emot och betalar för.

Lojalitetsplikt

Lojalitetsplikten är en oskriven princip som innebär att parterna i ett avtalsförhållande ska agera lojalt mot varandra och verka för avtalets syfte.

Oren accept

När mottagaren av ett anbud säger ja men samtidigt ändrar eller lägger till villkor, till exempel ”vi godkänner, men leverans senast tisdag”. En sådan accept räknas juridiskt som ett avslag och ett nytt anbud – inte som ett ja. Det innebär att inget avtal har kommit till stånd förrän den ursprungliga parten i sin tur accepterar de nya villkoren.

Begrepp för parter och företrädare

Avtalspart

De fysiska eller juridiska personer som ingår ett avtal och blir bundna av dess villkor.

Behörighet och befogenhet

Två begrepp som ofta blandas ihop men betyder olika saker. Behörighet är vad en person utåt sett kan binda företaget till, till exempel enligt sin titel, ställning eller en registrerad fullmakt. Kontrollera alltid att den du förhandlar med faktiskt är behörig att binda bolaget, till exempel genom att be om en fullmakt eller kontrollera firmateckningen hos Bolagsverket. Befogenhet är vad personen enligt interna instruktioner faktiskt får göra, till exempel en beloppsgräns satt av styrelsen. Om en anställd överskrider sin befogenhet men håller sig inom sin behörighet, kan avtalet ändå bli bindande för företaget om motparten inte kände till begränsningen.

Firmatecknare

Den eller de personer som har formell rätt att teckna avtal i ett företags namn. Vilka som är firmatecknare registreras hos Bolagsverket. Det är viktigt att säkerställa att den som skriver under ett avtal för ett företags räkning faktiskt har denna rätt.

Fullmakt

Rätt att företräda någon annan (huvudmannen) och ingå avtal i dennes namn. Centrala begrepp är behörighet (vad fullmäktigen kan göra utåt sett) och befogenhet (vad fullmäktigen får göra enligt interna instruktioner). Ett avtal blir bindande för huvudmannen även om fullmäktigen överskrider sin befogenhet, så länge motparten är i god tro.

Viktiga begrepp om avtalets innehåll och avslut

Avtalstid

Ett avtal kan gälla tills vidare (kan sägas upp med skälig uppsägningstid) eller för en bestämd tid (upphör vid slutdatum och kan normalt inte sägas upp i förtid).

Force Majeure

En klausul som kan befria en part från ansvar om fullgörelse hindras av en extraordinär händelse utanför partens kontroll, såsom krig eller naturkatastrofer. Klausulen måste finnas med i avtalet för att kunna åberopas.

Friskrivning (Disclaimer)

En klausul där en part begränsar sitt ansvar för fel eller skada. Sådana klausuler kan jämkas eller lämnas utan avseende om de anses oskäliga.

Hävning

Ett avslutande av avtalet som är en påföljd vid ett väsentligt avtalsbrott.

Integrationsklausul (Entire Agreement)

En klausul som anger att det skriftliga kontraktet utgör parternas fullständiga överenskommelse och att alla tidigare muntliga eller skriftliga utfästelser ersätts av avtalet.

Konkurrensklausul

Ett villkor som begränsar en parts rätt att bedriva konkurrerande verksamhet under eller efter avtalstiden. En sådan klausul är inte bindande i den mån den sträcker sig längre än vad som kan anses skäligt. Vissa konkurrensförbud mellan näringsidkare kan vidare vara förbjudna enligt konkurrenslagen eller vad gäller arbetstagare enligt arbetsrätten.

Lagval

En klausul som i förväg reglerar vilket lands lag som ska tillämpas på avtalet. Särskilt viktigt vid internationella affärer, där regler om hur avtal ingås och tolkas kan skilja sig åt mellan länder.

Reklamation och reklamationsfrist

Reklamation innebär att meddela motparten att en vara eller tjänst är felaktig och att man vill göra ett krav gällande. Reklamationsfristen är den tid inom vilken detta måste ske för att rätten att åberopa felet inte ska gå förlorad. Om avtalet inte reglerar någon särskild frist gäller enligt lag att reklamation ska ske inom skälig tid efter att felet upptäckts eller borde ha upptäckts, vilket mellan näringsidkare ofta innebär endast några enstaka dagar. Det är därför klokt att i avtalet reglera en tydlig reklamationsfrist och att alltid reklamera utan dröjsmål när ett fel upptäcks.

Tvistlösningsklausul

Bestämmer hur en tvist ska lösas, exempelvis i allmän domstol eller genom skiljeförfarande, och vilket lands lag som ska tillämpas (lagval).

Vite

Ett i förväg bestämt belopp som en part ska betala vid ett specifikt avtalsbrott, oavsett den faktiska skadans storlek.

Problem och påföljder

Avtalsbrott

När en part inte fullgör sina skyldigheter enligt avtalet. Kan leda till påföljder som hävning eller skadestånd 

Avtalstolkning

Processen att fastställa ett avtals innebörd när parterna är oense. Man ser bland annat till parternas gemensamma avsikt, avtalets ordalydelse och den lag som gäller i bakgrunden när avtalet inte reglerar frågan (bakgrundsrätten).

Bevisbörda

Den som påstår att ett avtal har ingåtts, eller påstår en viss innebörd av avtalet, måste som huvudregel kunna bevisa det. Vid muntliga eller otydliga överenskommelser kan det vara svårt att i efterhand visa vad som faktiskt avtalades. Det är en viktig anledning till att viktiga överenskommelser bör bekräftas skriftligt.

Ogiltighet och Jämkning

Ett avtal kan vara ogiltigt från början om det tillkommit genom exempelvis tvång eller svek. Oskäliga avtalsvillkor kan även jämkas (justeras) eller lämnas utan avseende med stöd av den så kallade generalklausulen i 36 § avtalslagen, som ger domstol möjlighet att ändra eller bortse från villkor som är orimliga. 

Skadestånd

Ekonomisk ersättning för den skada ett avtalsbrott orsakat. Syftet är att försätta den drabbade parten i samma ekonomiska situation som om avtalet hade fullgjorts korrekt

Manne Bergnéhr är advokat och delägare på Hellström advokatbyrå. Manne arbetar med affärsjuridik, med fokus på företagsöverlåtelser och konkurrensrätt.